Éditions Escalier Dérobé
Versailles, 1682–1789 · livre numérique
L’étiquette secrète de la cour, et ce qu’elle nous apprend encore
Pourquoi gratter plutôt que frapper ? Pourquoi un tabouret valait-il une querelle ? Douze codes de la cour, expliqués par ceux qui les ont vus appliquer, et ce qu’ils nous apprennent encore.
Satisfait ou remboursé pendant 15 jours
Les douze chapitres :
Une gravure du livre
Un soir d’Appartement sous Louis XIV, gravé par Antoine Trouvain en 1694. Touchez un numéro : chaque détail vous conduit au chapitre X, “Recevoir”.
Détail 1 sur 5
Dans l’enfilade du Grand Appartement, Saint-Simon décrit une musique, des tables de jeu dans toutes les pièces, un billard, une salle de rafraîchissements, “et tout parfaitement éclairé”.
Saint-Simon, Mémoires · chapitre X et bonus
Détail 2 sur 5
L’hiver, il y avait “appartement” trois fois la semaine. Dans une cour où chaque place était réglée, Saint-Simon souligne la “liberté entière de faire des parties avec qui on vouloit, et de demander des tables si elles se trouvoient toutes remplies”.
Saint-Simon, Mémoires · chapitre X
Détail 3 sur 5
Le jeu avait ses manières. On ne montre ni empressement ni envie de gagner, ce qui “marque la petitesse de l’esprit & de la condition” ; au billard ou à la paume, pas de postures “ridicules & grotesques”.
Antoine de Courtin, Nouveau traité de la civilité, éd. 1700 · chapitre X
Détail 4 sur 5
Sur la gravure, le roi est à la partie. Saint-Simon note pourtant qu’après y avoir joué quelque temps au début, il n’y allait plus ; il voulait “qu’on y fût assidu, et chacun s’empressoit à lui plaire”. L’absent restait le maître de maison.
Saint-Simon, Mémoires · chapitre X
Détail 5 sur 5
La légende gravée nomme, au premier plan, le roi (n° 1), Monsieur (n° 2) et le duc de Chartres (n° 3). C’est un soir d’Appartement, en janvier 1692, que fut annoncé le mariage du duc de Chartres : Saint-Simon trouve “le monde par pelotons, et un grand étonnement régner sur tous les visages”.
Saint-Simon, Mémoires · chapitre X
La méthode
Cinq étapes, de la règle au savoir-vivre d’aujourd’hui. Exemple : le chapitre III, “Gratter, ne pas frapper”.
“A la porte des chambres ou du cabinet, c’est ne pas sçavoir le monde que de heurter ; il faut grater.”
Antoine de Courtin, éd. 1700“Un de la suite de M. de Lorraine gratta, l’huissier demanda : ‘Qui est-ce ?’”
Saint-Simon, 25 novembre 1699Le même homme, à la même porte, est refusé ou admis selon le titre qu’il s’attribue.
Les courtisans le laissaient-ils pousser pour gratter ? Nous n’avons trouvé aucun texte d’époque qui l’atteste : à tenir pour une légende.
Frapper et entrer dans le même mouvement revient à ne pas frapper du tout.
Le sommaire
Un avant-propos, douze chapitres, un bonus pour visiter Versailles et trois annexes.
Chapitres
Avant-propos
Bonus
Annexes
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À l’intérieur
Six pages tirées du livre tel que vous le recevrez : format A5, mis en page pour la lecture à l’écran.
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Dans chaque chapitre
Un encadré confronte une idée reçue aux textes. Quatre exemples tirés du livre.
“Qu’ils mangent de la brioche !”
Faux pour Marie-AntoinetteRousseau rapporte la phrase dans le livre VI de ses Confessions, à propos d’“une grande princesse” anonyme. Ces pages ont été rédigées dans la seconde moitié des années 1760, avant l’arrivée en France de la Dauphine (1770).
Chapitre XII · Rousseau, Les Confessions, Genève, 1782“Toute la cour regardait le roi sortir du lit.”
MytheLe réveil n’avait pour témoins que le valet de chambre, les médecins, la nourrice, puis les détenteurs des entrées familières. La foule n’entrait qu’après la robe de chambre, quand le roi était assis et se chaussait.
Chapitre I · Saint-Simon ; Luynes, 11 juin 1737“À Versailles, on mangeait avec les doigts.”
Faux pour les gens bien élevésLe traité de Courtin prescrit la fourchette pour tout ce qui est gras ou en sauce : il est “très-indécent de toucher à quelque chose de gras […] avec les doigts”. Les fruits crus et les cerneaux, en revanche, se prennent à la main.
Chapitre IV · Courtin, Nouveau traité de la civilité, éd. 1700“L’exactitude est la politesse des rois.”
Sans source contemporaine sûreLa maxime est traditionnellement attribuée à Louis XVIII, sans source contemporaine sûre. Elle n’en reste pas moins juste : celui qui arrive à l’heure rend le temps des autres prévisible.
Chapitre I · “Et aujourd’hui ?”Qui parle dans ce livre
Aucune scène n’y est inventée ; aucun dialogue n’y est prêté à un personnage s’il n’a pas été rapporté par un témoin. Les voici, avec leurs partis pris.
Personne n’a décrit comme lui la mécanique des rangs ; ses jugements sont à prendre avec précaution.
Jour après jour, les nouvelles de la cour, avec une sécheresse presque comptable. Il juge peu.
Un greffier de l’étiquette : qui s’assied où, quelle porte s’ouvre, qui baise le bas de la robe.
Elle a tout vu de près ; elle est aussi l’avocate de la reine.
Et aussi La Bruyère, Antoine de Courtin, Pierre Rameau, Mme de Sévigné, la Palatine, le comte d’Hézecques, la baronne d’Oberkirch, la marquise de La Tour du Pin et le Dictionnaire de Trévoux. Les citations sont reproduites dans l’orthographe de l’édition utilisée, et chaque chapitre se termine par la liste de ses sources, avec l’édition, la date et la page.
Avant de commander
C’est un livre numérique au format PDF. Dès la confirmation du paiement, vous recevez par e-mail l’accès au fichier, que vous pouvez télécharger aussitôt.
Sur tout appareil qui ouvre un PDF : ordinateur, tablette, liseuse compatible ou téléphone. La mise en page, au format A5, a été pensée pour la lecture à l’écran.
158 pages : un avant-propos, douze chapitres, un bonus (“Où voir ces codes à Versailles aujourd’hui”) et trois annexes (un lexique de cinquante mots de la cour, une chronologie 1682–1789 et une bibliographie commentée).
Un livre d’histoire, écrit pour être lu avec plaisir. Ce n’est pas un roman : aucune scène n’y est inventée. Ce n’est pas non plus un manuel de snobisme : chaque chapitre se termine par quelques conseils de savoir-vivre que ces usages anciens éclairent encore.
Chaque citation est reproduite d’après l’édition utilisée (mémoires, lettres, traités de civilité, dictionnaires), et chaque chapitre se termine par la liste de ses sources, avec l’édition, la date et la page. Quand deux témoins se contredisent, les deux versions sont données ; quand une phrase célèbre n’a pas de source, le livre le dit ; une rumeur est présentée comme une rumeur.
Satisfait ou remboursé pendant 15 jours : si le livre ne vous convient pas, demandez le remboursement dans les 15 jours qui suivent l’achat.
Les Éditions Escalier Dérobé, maison consacrée à l’envers de l’histoire. Le livre est signé par la maison ; ses voix sont celles des témoins de la cour.
Les Codes de Versailles
Derrière le cérémonial, les raisons du cérémonial : douze codes de la cour, et ce qu’ils nous apprennent encore.
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